脂肪组织让人又爱又怕，是身体不可或缺的存在，但也常是人体健康的负担。骨科主治医师指出，脂肪组织是多功能干细胞的最丰富来源，经纯化后于再生医学领域对于治疗身体组织的修复有许多大突破。

 

脂肪加重身体重量、心脏负担，也对健康、审美产生影响，人们希望除之而后快。但其实它还有一个重要的角色：再生医学的大粮仓，可用于自体脂肪移植，也可以萃取出自体脂肪中的再生细胞与生长因子，用于再生医学治疗。

 

脂肪组织分3种类型，是取得造血干细胞良好来源

脂肪组织的主要功能是以三酸甘油脂形式储存能量、维持生理功能，可分为3种类型：

 

白色脂肪组织（WAT，也称黄色脂肪组织）：包含一个大的脂质液滴储存脂质，粒线体（编按：细胞内氧化磷酸化和合成三磷酸腺苷（ATP）的主要场所，有「细胞的发电站」之称）含量低，这种类型的脂肪组织存在于皮下或腹腔区域，具有高度血管化的功能，并在SVF上具有极高的干细胞标记CD34表达，也是取得造血干细胞最好的地方。

棕色脂肪组织（BAT）：主要存在于肩下区域，其脂肪细胞含有多个脂质液滴，并且粒线体含量更高。

血管周围脂肪组织（PVAT）：包含的脂肪细胞具有更多的脂质液滴和粒线体含量。脂肪干细胞的周围微环境会主动放出诱导信号以促进细胞增殖或分化，细胞微环境也能保护脂肪干细胞免受过度分化增殖。

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不同来源的脂肪组织，具有不同的微环境与功能。在正常情况下，脂肪组织支撑器官在适当位置，并可通过血管内皮生长因子（VEGF）和血小板生长因子（PDGF）调节信号来促血管生成。

 

小肠的脂肪组织会分泌瘦素，内脏脂肪则与2型糖尿病、肥胖有关

脂肪细胞储存来自饮食和肝脏代谢的脂质。在能量需求下，细胞可以降解其储存的脂肪来供应脂肪酸和甘油。

 

这些脂肪代谢活动受胰岛素和肾上腺素等激素的调节。小肠的脂肪组织也会分泌瘦素（Leptin），功能是调控脂肪组织含量。

 

内脏脂肪位于腹壁内腹肌下方，最近发现内脏脂肪是激素的重要生产者，其中的几种参与炎症组织反应。其中之一就是抵抗素（resistin），它可能与肥胖症、胰岛素抵抗和第2 型糖尿病有关。

 

人体脂肪组织含丰富的脂肪维持健康的皮肤，使人体器官免受冲击，在保持体温和促进细胞健康功能方面起至关重要的作用。

 

脂肪还可以作为对抗多种疾病的有效缓冲剂，比如当某些化学物质或生物物质在血液中达到不安全的水平时，身体可以通过将其储存在新的脂肪组织中来有效地稀释或减少这些有害物质的立即伤害。这有助于保护重要器官，直到通过排泄、排尿、皮脂排泄和头发生长等方式，来将有害物质代谢或从体内清除掉为止。

 

脂肪干细胞好处多，曾助中风失能患者恢复行动能力

研究证明，透过抽脂术所获得的1ml脂肪组织包含了大约100万颗脂肪干细胞，远大于从骨髓所获得的干细胞数量约500倍，是多功能干细胞的最丰富来源，可能胜过体内任何其他来源。

 

脂肪组织中的成体干细胞还有一定程度的再生及分化能力，若经过良好处理，可用于增加组织存活率与再生医疗。其中，脂肪组织中基质血管部分（SVF，细胞辅助治疗）干细胞中含有丰富的脂肪干细胞、血液干细胞、微血管上的血管周细胞（pericyte）与大量的胞外基质生长因子，这些细胞也会在移植处分化为新的细胞，具有促进组织再生的能力，可使用于再生医学与医学美容，提高受体组织细胞的活性，与促进身体健康需求应用。

 

SVF细胞技术也是年长者不需培养即可快速获得自体再生细胞的唯一方法，研究表明，年长者甚至可藉此技术取得比年轻人更多的再生医学细胞材料，这是年长者的重大福音。

 

2019年《脑科学期刊（Brain Sciences）》中，欧洲科学家发表的一篇文章指出，一名48岁的男性中风患者，严重到小脑损伤和左椎动脉几乎完全闭塞，失去平衡，持续地眩晕疲劳、疼痛虚弱、视力模糊及食道麻痹而无法吞咽，被限制在轮椅上，中风后即使经过2年每天的物理治疗也无法走路。

 

后来他接受了从脂肪组织中分离自体SVF治疗，在单次手术中静脉内注射。SVF治疗后仅2周，患者报告感觉疼痛减轻，眩晕程度轻度减轻；3个月后，他缓慢而稳定地开始在支撑下行走；9个月后可以独自安全行走，12个月后可以单脚站立；18个月后，体重减轻了18公斤、BMI达到28.08。24个月后，他不再有身体平衡问题的困扰，并能开始骑自行车。在SVF治疗后32个月，他报告感觉完全健康，没有障碍。