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既然身在神经内科，讲述「认识失智症」的课程就是日常，课程中也有许多基本款问题不时会出现，其一就是大家都爱问的：「要找哪一科医师来看？」看似填充题，但要认真回答起来可以变成复杂的申论题，就连看诊前该怎么准备都是一门大学问。

神经科和精神科医师都对失智症学有专精，各有擅长。其中神经科是由内科分出，包含括神经免疫、神经肌肉，神经遗传、脑中风、癫痫以及脑部退化性疾病，当然更包括了失智症和身体不自主运动的动作障碍（如巴金森氏症等）。

 

如果患者表现出的疑似失智症状还不严重，他本身可能只是年纪大了些、但情绪和生活日常上说来还算稳定，近日出现了一些退化行为让家属挂心，那么找哪位医生来做初步诊断都很好。

 

举例来说，李先生烧开水后常忘记关火，出门后还要努力想一下才回忆起返家的路线，太太也觉得自己日常应答反应开始变慢，两人讨论后都担心这会不是失智的前兆，所以决定一起去找医生看看。

 

他们会历经的看诊流程多半是从挂号开始，接着医师问诊，若医师也觉得有疑似失智症的迹象，就安排他们做神经认知功能、抽血以及脑部影像检查。若没发现中风和脑部异常讯号，抽血检测数值也都正常，我们就会依照认知功能检查结果，加上家属（或患者本身）观察到的状况，先做初步诊断，开始尝试用药。在这样的情况下，患者其实并不需要为选择医师而特别思考，此时每位医师都可行，只要家属觉得这个医师的看诊时间和地点方便带患者前往，之后还能长期配合，就是很好的选择。

 

 

遇上顽固亲人坚拒就诊　小方法大有效

 

但是，患者可能是一个状况已经很明显却还坚决不看病的长辈，或是患者的家庭关系颇为复杂、可能会在其日后的生活照顾上产生困难，若是像这样比较棘手的状况，早一点找到一位专长于失智症的医师或直接挂号失智症特别门诊就非常重要了。因为，这些门诊往往已为失智症患者与家属特别设计就医流程，同时搭配如失智症个案管理师这样的专业人员来协助询问家庭状况，安排合宜的情境，帮助病患可以顺利就诊。

 

举个例子来说，王伯伯因为疑心太太感情出轨，每天都疑神疑鬼、口角不断，同时他又有明显记忆衰退的迹象，常常同一件事情多次重复询问太太，造成夫妻双方关系紧绷。他们的儿子刚好听过失智症讲座，怀疑爸爸可能有失智症的迹象就想带去看医生，但每一次跟爸爸提起这个话题，老父亲就很反感地说：「我可是硕士毕业，你竟然怀疑我失智？」于是父子关系也变得紧张。

 

做儿子的没办法说服父亲，转身找出讲座中拿到的卫教资料，从中找出失智共同照护中心的电话，打来向个管师求助。经验丰富的个管师见识过太多类似的长辈，于是胸有成竹事先与多方先行讨论、做好相关安排。

 

王老先生以为他只是来做简单的健康检查，进入诊间后，医师不动声色地正常问候和看诊，表明接下来要安排他进行的是对所有健康长辈都要做的脑部功能检查及评估，目的是希望了解他退休后的身体状况，就像一般的癌症筛检，单纯是预防保健的一环，于是接下来的抽血、心理师评估、脑部影像等等关卡都是为了「找出问题好预防退化」，自尊心强的王伯伯接受度就变高了，因为他不再感觉自己被贴上「脑袋不清楚了」的标签，对就医疗程感觉舒服，日后要回来就诊时，他也不会那么排斥。

 

所以说，失智症只是病名，但患者与家庭状况百百种，很多时候需要多方配合，才能帮患者、家属、甚至是医护团队都找到正确诊断却又省时省力的方式。

 

话怎么说很重要　失智患者也要尊严对待

 

例如医护人员会以婉转但有效的方式，对患者说：「你的认知能力退化得比较快，要定时吃药，但也需要做一些脑部活动来维持记忆力，所以我们建议你要去合适的地方活动一下。」「合适的地方」这个用语在此就是关键，有经验的个管师都知道不能随意地说出「失智据点」，有时候改个说法用「忆能促进站」反倒更能让年长者愿意前往。

 

诸如此类的安排需要一关又一关、一个人又一个人的沟通，目的是保护患者的自尊心，也帮助家属一起找到照顾患者的最好方法。整个过程中眉角不少，许多时候靠临机应变，这些都需要大量的实战经验累才能累积出宝贵的知识，所以一般普通的门诊可能很难做到这样的程度，此时失智专门的医师和团队就能起到关键的作用。

 

过了这个阶段，随着病程往下走，患者有一天进展到即使旁人说他失智，他也听若未闻、不排斥也没有反应，这时候，家属带他去看哪位医师都没有太大的差别了。

 

除了考虑由谁来看诊外，我也想趁此机会建议家属：不管是选择哪位医师看诊，医师都需要大家的配合。例如常有家属带着失智症长辈来找我，一进诊间劈头说：「他记性不好，忘东忘西，有时候来不及去厕所就尿在路边……」长辈都还没有开口，家属就滔滔不绝，长辈就只能尴尬地低头不语，这对医师想了解真实状况一点帮助都没有，因为感觉没面子的老人家会变得更不想坦白自身退化的程度了。

 

为了改善这样的状况，我们常建议家属事前先把长辈出问题的地方和病程变化写下来，之后再传给医师看，既可减少病患的尴尬，还能更详细的描述人事时地物，可谓一举两得。

以我看来，和一般疾病相比，问诊失智症患者总有那么一点点的差异，因为这是一个与记忆力相关的疾病，当大部分患者可以凭记忆跟医师详述自己那些地方不舒服时，失智症患者却是记忆力零散破碎，需要家人（或身旁的其他照顾者）的帮助才能厘清问题，有时候患者对自己生病了都不自觉，唯有靠家属的警觉才能避免状况恶化，所以家属懂不懂得判读失智迹象和如何就诊，会影响到后续的医疗处置。

 

眼看高龄化社会就在眼前，失智症患者快速增加，希望愈来愈多的人都懂得如何做好就诊前的准备，才能帮助医师更清楚患者病发前的状况及能力，方能对比病发后的改变，这就能加速诊断并即早进行医疗和长期照顾上的相关安排。失智症真的是一个需要患者、家属和医疗人员透过团队合作才能好好照顾的特别疾病，就让我们携手共同努力！