溃疡性结肠炎是发炎性肠道疾病的一种，主要是因为人体肠道免疫系统过度反应与错误识别，导致肠道过度及持续性的免疫发炎反应。已逝的日本前首相安倍晋三生前即为溃疡性结肠炎所苦，在位时甚至曾因病情复发而请辞下台，足见溃疡性结肠炎折磨人的程度；一旦确诊溃疡性结肠炎，病患可申请重大伤病卡，可见这个疾病的杀伤力不容小觑。

 

好发于青壮年族群　症状不具特异性难发现

 

「溃疡性结肠炎好发于20～40多岁的青壮年族群，」每10万人口约有13名，发生年龄中位数为44.86岁。近年发生率及盛行率逐年上升，推测除了与饮食西化、环境变迁有关。

 

值得注意的是，溃疡性结肠炎疾病症状包括持续腹泻、腹痛、血便、大便感觉解不干净等，并不具特异性，与大肠激躁症、感染性肠炎，甚至大肠癌等疾病症状类似，以致部分患者未能警觉与及时就医。

 

医师李柏贤指出，溃疡性结肠炎病患从出现症状到确诊，平均约3个多月的时间，「有些病患一直腹痛腹泻，可能就在住家附近诊所求医，有些病患自己上网查资料，认为自己得的是肠躁症而已，但这些症状其实是溃疡性结肠炎的急性发作，但被当做是其他肠道疾病治疗，所以平均的话三个多月才可以确诊。」溃疡性结肠炎常被认为是肠躁症，病患一直用肠躁症的药物治疗，「当然没有效果，等最后诊断时，病情往往已经很严重了。」

 

像现年32岁的小芸确诊溃疡性结肠炎已经12年，一开始出现腹泻症状时她还觉得庆幸，因为她一直有便秘的问题，最严重时一到两周才上一次大号，有时泻药吃十几颗也没用，所以出现腹泻症状她想趁机清一清大肠也好，并没有积极就医。没想到后来开始血便，而且只要吃了东西，5分钟之内就要跑厕所，但直到她发烧昏倒住院，检查发现自己整段大肠都发炎，住院一个多月，经过详细检查才确诊是「中重度溃疡性结肠炎」，之后小芸几乎每年都要住院一次，平均每次住院2～3周。

 

5大警讯　留意贫血与体重减轻

 

如何判断自己的腹泻及血便有可能是溃疡性结肠炎？李柏贤指出，腹痛腹泻、血便、体重减轻、疲倦、贫血，是溃疡性结肠炎5大警讯，「要特别留意贫血及体重减轻，因为肠躁症不会有这两种症状。」像上述的小芸就严重贫血，血色素不到正常值一半，身体也因腹泻消瘦10公斤；另一个确诊4年的36岁病患小林，症状除了腹痛、每天血便6、7次，也在一个月内瘦了8公斤。

 

临床医师在诊断溃疡性结肠炎时，除了问诊了解患者过往病史、临床表现之外，还会透过大肠镜检查肠道黏膜发炎与溃疡的分布，再加上病理组织切片确认诊断，排除其他感染性肠炎。必要时还需加上核磁共振、计算机断层等影像检查，才能确定诊断。

 

王鸿源提醒，溃疡性结肠炎除了肠道本身的症状，也因为免疫反应的关系，常常出现其他肠道外的症状，最常侵犯器官为眼睛、关节及皮肤。而且这些症状可能在确诊前已经出现。李柏贤指出，民众如果有这些症状合并3个月以上肚子痛、拉肚子、血便、贫血以及体重减轻，须尽早就医，排除发炎性肠道疾病的可能性。

 

溃疡性结肠炎反复发作　小心并发大肠癌

 

李柏贤说，溃疡性结肠炎必须持续治疗，控制发炎，否则病患可能一直反复拉肚子血便，一天拉十几二十次，许多患者需要包尿布才能安心上班上学，有人甚至要包尿布才有办法开车或搭车上高速公路，对生活质量造成非常大的影响。

 

「但溃疡性结肠炎最可怕的地方不是让人拉肚子血便，而是它的并发症，」李柏贤说，随着发病时间变长、肠道反复发炎、溃疡，并发症会愈来愈多，包括肠道脓疡、瘘管、狭窄、细菌感染造成肠穿孔，进而需要切除部分肠道，「最恐怖的的并发症是大肠癌。」

 

为什么溃疡性结肠炎会造成大肠癌？李柏贤指出，溃疡性结肠炎在大肠反复发炎时会进行修复，修复的过程中细胞只要复制出错，它就会变成大肠癌。「有溃疡性结肠炎的人，比一般人罹患大肠癌的风险高1.73倍，」关键就是病患要有自觉，及早诊断出溃疡性结肠炎，治疗并控制发炎，「对溃疡性结肠炎的病人来说，控制发炎是预防大肠癌最有效的方式。」

 

治疗武器多　健保给付多种生物制剂 

 

在治疗上，李柏贤表示，轻度溃疡性结肠炎传统用药就足以达到良好的疾病控制；中重度发炎的病患可接受生物制剂治疗，达到更有效、更安全的发炎控制。目前陆续有新的生物制剂纳入健保给付，提供符合条件的病患使用。

 

在选择生物制剂方面，除了考虑共病、有效性以及安全性外，不同施打途径（静脉、皮下）、频率（每2周、4周、8周或12周打一次）也提供弹性及方便性，病患可与医师讨论，依照个人工作型态、施打能力及就医可近性，选择适合自己的用药。

 

他表示，中重度溃疡性结肠炎治疗有3大关键，一是尽早停用类固醇减少副作用，二是方便用药提高治疗配合度，三是治疗到临床没症状，加上内视镜黏膜愈合无发炎，才能避免复发、住院、手术以及并发症，迎回健康人生。